Předmětem celního zvýšení mají být například elektrické automobily, baterie, počítačové čipy, lékařské produkty apod. USA krok zdůvodňují neférovou konkurencí ze strany Číny. Zvýšení cel je v některých případech i v rámci násobků původních celních sazeb.
Trump během své vlády rapidně zvýšil cla na širokou škálu dováženého čínského zboží do USA. I přes odvetné reciproční kroky Číny Trump donutil Čínu k podpisu první fáze obchodní dohody obou zemí. Podle ní se Čína zavázala k importu zboží USA, otevření svých vybraných trhů, ochrany intelektuálního vlastnictví, technologických transferů, expanze obchodu, měnových kurzů apod. výměnou za redukci dovozních cel na dovoz čínského zboží.
Obchodní dohoda podepsaná v lednu 2020 ale selhala neplněním dohod ze strany Číny zejména pokud jde o cílovaný import z USA. Dohoda masivně oslavně prezentovaná krátce před vypuknutím koronavirové pandemkie tak neslavně expirovala a skončila ke konci roku 2021.
USA dosud změnu obchodní politiky vůči Číně vázaly na revizi ze strany úřadu vládní zmocněnkyně pro obchod USA. Podle této instituce Čína krade intelektuální vlastnictví USA, současně však úřad doporučil vynětí plejády dovozních produktů z celního navýšení.
Trump ve volební kampani 2024 navrhuje dovozní cla ve výši 60 % na veškeré čínské zboží.